Drei verhüllte Gestalten, zwei Männer und eine Frau, warteten ungeduldig im Inneren Heiligtum des Hohen Tempels des Guardian, A.B. (Abteilung Britannia). Offenbar war allen dreien die Anwesenheit der anderen unangenehm. Schließlich wussten sie ja, dass die anderen nur zu gerne der/die einzige Hohe Priester(in) sein würden. Und in der neuen Gemeinschaft war der einzige Weg zur Beförderung der, dass die Rivalen für immer verschwanden.
„Nun, Danag,“ fauchte die Frau. „Ihr sagtet, man habe Euch herbefohlen. Warum ist er dann nicht hier?“
Sie zeigte auf einen großen Spiegel, um den die drei standen.
„Geduld, Elynor,“ erwiderte Danag, und versuchte, ruhig zu klingen. „Wir warten auf die Zufriedenheit des Guardian, nicht Eure.“
„Weswegen?“ fragte der andere Mann, eine glatzköpfige Person mit Doppelkinn.
„Ich weiß es nicht, Klog. Er sagte nur, dass er eine Ankündigung zu machen habe.“
„Ich...“ Elynor wurde das Wort von kaltem Wind abgeschnitten, bevor der Spiegel rot zu schimmern begann. Eigentlich blau, bis auf eine rote Ausbuchtung, die herauswuchs. Die Ausbuchtung ging leicht zurück, dann wuchs eine weitere auf einer anderen Stelle des Spiegels hervor. Diese ging auch wieder zurück, aber die dritte Ausbuchtung blieb und nahm die Form eines Gesichts an, welches alle Anwesenden aus ihren Träumen und Alpträumen nur zu gut kannten.
„KLOG. ELYNOR. DANAG. MEINE HOHEN PRIESTER. WIE LÄUFT DIE EROBERUNG BRITANNIAS?“
„Herr, diese von Euch zur Verfügung gestellten Außenweltler,“ sagte Danag, „waren erfolgreich. Meine Flotte hat den Kontinent vollständig von den Inseln abgeschnitten.“
„Ha, die Schiffchen!“ sagte Elynor. „Der Kontinent wurde isoliert, als meine Leute die acht Mondsteine einsackten. Und jetzt, wo Minoc und Vesper unser sind, sage ich schon mal einen Eisenmangel vorher.“
„Das ist Ultima, nicht Baldur’s Gate, du Hexe!“ knurrte Danag.
„Welch ermüdendes Gezänk,“ sagte Klog. „Was Ihr beide nicht versteht, ist, dass wir den Sieg in den Herzen der Menschen erringen werden. Es war dumm von British, die Gemeinschaft so plötzlich zu verbieten. Sogar jetzt gibt es noch Aufstände in Britain, und von überhall her schreit die Stimme des Volkes ’Tyrann!’. Die Triade der Inneren Stärke war für viele die Lebensgrundlage. Die Leute werden für ihren Glauben kämpfen.“
„Der verdächtige Tod Pattersons half dem König auch nicht gerade,“ gab Danag zögernd zu.
„IHR HABT EURE SACHE GUT GEMACHT. DAS FREUT MICH SEHR, WEIL ICH EINE FOLGENSCHWERE ENTSCHEIDUNG GETROFFEN HABE.“
Die drei warteten ungeduldig, mit zitterenden Händen und schlotternden Knien.
„ICH HABE EINEN UMWERFENDEN PLAN AUSGETÜFELT, DEN AVATAR LOSZUWERDEN, WENN ER AUS PAGAN ENTKOMMEN SEIN WIRD.“
„Teilt Eure Weisheit mit uns, oh Umwerfender,“ sagte Klog.
„Ja, oh Meister, verratet es uns,“ sagte Danag hastig, und warf einen verachtlichen Blick auf Klog.
„DER PLAN BESTEHT DARIN...“
„Ja?“ fragten die drei Anführer der Neuen Gemeinschaft.
„OH, DAS IST SO GENIAL.“
„Sagt es!“
„DER PLAN IST...“
„Ja?“
„WIR WERDEN DEN AVATAR GLAUBEN LASSEN, DASS ICH SEIN BÖSER ZWILLINGSBRUDER BIN.“
Es herrschte betretene Ruhe.
Dann brach Elynor in Gelächter aus. Das Entsetzen war vergessen, und Klog, ja sogar Danag, fing zu kichern an.
„ICH WUSSTE, DASS ES EUCH GEFÄLLT. ABER WIR MÜSSEN VORKEHRUNGEN TREFFEN. ZUERST MÜSSEN WIR DIE INSEL SPEKTRAN FREIMACHEN UND SIE IN UNSER BRITANNIA VERWANDELN.“
„Aber Herr,“ sagte Klog. „Wird er nicht merken, dass das Land ein bisschen zu klein ist?“
„ACH WAS. INTELLIGENZ IST KEINE DER ACHT TUGENDEN. DANN WILL ICH VON ELYNOR, DASS SIE MIR EIN PAAR LEUTE BESORGT, DIE DIE ROLLEN VON LORD BRITISH UND DEN KAMERADEN SPIELEN.“
„Das wird schwierig,“ meinte Elynor. „Mit den anderen klappt es schon, aber ich wüsste leider niemanden, der Gwenno gut spielen könnte.“
„EGAL. NIMM EINFACH IRGENDEIN ALTES FLITTCHEN. SO BESCHÄFTIGT WIE ER MIT DER RETTUNG DER WELT SEIN WIRD, WIRD ER NICHTS MERKEN. UND, ACH JA, WIR BRAUCHEN NATÜRLICH NOCH IRGENDEINEN WIRKLICH MISSGEBILDETEN GARGOYLE MIT SYNCHRONSPRECH-FÄHIGKEITEN FÜR MEINE ROLLE. AUSSERDEM BRAUCHEN WIR EINEN SPION, DER UNS ÜBER DIE FORTSCHRITTE DES AVATAR INFORMIERT. DANAG?“
„Ja, Meister.“
„SCHNAPP DIR EINE MIT EIN BISSCHEN GRIPS UND WENIG GESCHMACK AUS DEINEN BORDELLEN IN BUCCANEER’S DEN . DIE ART VON FRAU, DIE FÜR GELD ALLES MACHT.“
„Ich weiß genau, welche Dame Ihr sucht, Meister,“ lächelte Danag. „In der Tat, dürfte ich wohl demütig um die Ehre bitten, selbst eine kleine Rolle in Eurem brillanten Plan zu übernehmen?“
„WAS? OH, NATÜRLICH. BESORGE DIR EINE VERKLEIDUNG, VIELLEICHT EINE AUGENKLAPPE ODER SO ETWAS. WIR WERDEN DEM AVATAR WEISMACHEN, DASS DU BLACKTHORN BIST.“
„Exzellent!“
„NEIN NEIN. DAS BESTE KENNT IHR JA NOCH GAR NICHT. UND ZWAR WERDEN WIR EINE FALSCHE FÄHRTE FÜR DEN AVATAR LEGEN, DIE IHN GLAUBEN MACHEN WIRD, DASS ER SICH SELBST OPFERN MUSS, UM BRITANNIA ZU RETTEN. IM FINALEN SHOWDOWN ZWISCHEN IHM UND MIR (BZW. WIRD ER DAS GLAUBEN) WIRD ER IRGENDEIN GESCHWAFEL AUFSAGEN, DAS ANGEBLICH EIN SCHUTZSCHILD ERRICHTET UND UNS ZWEI VOM REST BRITANNIAS ISOLIERT. DANN WIRD ER SIEGESSICHER DEN ARMAGEDDONZAUBER SPRECHEN, UM MICH SO ZU BESIEGEN. DAS LUSTIGE DARAN IST, DASS DAS SCHUTZSCHILDRITUAL EINE FARCE SEIN WIRD UND DER AVATAR SO BRITANNIA SELBST ZERSTÖRT. HA HA HA HA HA HA HA HA... HE, WIESO LACHT IHR NICHT?“
„Vergebt uns, Meister,“ sagte Klog. „Aber würde uns das nicht selbst töten?“
„GLAUBT IHR ETWA, DASS ICH MEINE TREUEN DIENER IM STICH LASSEN WÜRDE?“
„Natürlich nicht,“ war Klog schnell mit einer Antwort zur Stelle. Die anderen beiden nickten gezwungenermaßen.
„DANN LACHT!“
Das Gelächter dauerte eine ganze Weile, bis es von einem der Magier des Guardian unterbrochen wurde.
„Lord Guardian. Hohe Priester.“ Der Magier machte eine tiefe Verbeugung, dann noch einmal drei schnelle Verbeugungen. (Eigentlich nickte er eher.) „Ich habe Neuigkeiten aus Pagan.“
„NEUIGKEITEN VOM AVATAR?“
„Ja, Meister. Es sieht so aus, als ob der Avatar einen Sprung auf eine Eurer umwerfenden beweglichen Plattformen falsch berechnet hat, und, nun ja, im Bauch des Lurkers gelandet ist.“
„DER AVATAR IST TOT?“
„Ja, Meister.“
„DANN SIND MEINE GANZEN RACHEPLÄNE IM EIMER! VERFLIXT UND ZUGENÄHT! ZUR HÖLLE MIT DIR, AVATAR! ZUR HÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖÖLLE!“
